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在生活中，人们把那些事业上的模范女性誉为 “女强人”。 尽管他们不一定身体强壮，但他们中的大多数人技术高超，能力强。 可以说，“壮汉”有褒义，能称为“壮汉”的人，通常在某一方面出类拔萃，而古汉语中的“壮汉”则没有这个意思。

据《宋史·丙之四》记载：“咸平四年，征集河北人，知契丹之道，勇猛犀利，堪称一 壮士，设都使。” 也就是说，咸平四年，朝廷在河北、陕西等地招募了一批山寨组织，派往边防，抵御契丹的骚扰。 他们勇敢善战，力大无穷。 朝廷特意将他们编入军队，主要负责侦察敌情。 当时，人们称这类官兵为“强人”。 由此看来，古代的“壮士”是对与“强盗”较量的官兵的一种特殊称呼。

在其他古代文献中，“壮汉”还有其他含义。 《大宋·宣和遗志》说：“时已宴毕，各引壮士放火烧县城，劫县杀人。” 受宋朝动乱影响，当时不少“强人”开始官兵分离，最终演变为霸山为王的土匪。 “女强人”一词起源很晚，来源无从考证，但其中的“女强人”与古汉语有很大区别。